Pan de Jamón

Pensar en las fiestas decembrinas significa invariablemente, para todo el que haya pasado por Venezuela en ese periodo del año, recordar el Pan de Jamón. Siendo un delicioso acompañante de la comida toma protagonismo por su bella presentación y su capacidad de ser el centro en cualquier desayuno posterior.

Después de varias opciones y de recordar los intentos de mi padre, y sus truquitos, presento la receta que sigo cada vez que, por cualquier razón, quiero lucirme compartiendo algo de comer.

Ingredientes:

2 tazas de Leche tibia.
3 cucharadas de Azúcar.
3 Huevos.
150 g de Mantequilla (mantequilla con sal)
1 ½ cucharada de Levadura.
1 cucharada de Sal.
1 kilogramo de Harina (aproximadamente un kg. Harina sin blanquear, para todo uso).
½ kilogramo de Jamón en rebanadas delgadas.
100 gramos de Aceitunas Rellenas (si son grandes, cortadas en dos o tres partes, creando rueditas).
2 cajitas de Pasas (o más, al gusto).

Instrucciones:

Pon las dos tazas de leche en un tazón de cocina mediano, agrega una cucharada de azúcar y en forma de lluvia, agrega la levadura. Déjalo reposar por unos 10 minutos.

Separa la clara y la yema de dos huevos. En un tazón de cocina mediano bate primero las claras a punto de espuma y luego añade las yemas. Mezcla hasta que se unan.

Toma una barra de mantequilla (un poco más de 100 gramos y el resto déjalo fuera de la nevera) y ponla en una taza de vidrio o cerámica y ponla unos 10-15 segundos en el microondas para que ablande, la sacas y la mueves con un tenedor hasta que esté con consistencia blanda uniforme. Si no dispones de microondas, tienes la opción de sacar la mantequilla al ambiente varias horas antes.

En un tazón de cocina grande reúne la leche con levadura, los huevos batidos, la mantequilla ablandada, la sal, el resto del azúcar. Incorpora la harina poco a poco, mezclando siempre primero moviendo las manos dentro de los ingredientes en forma circular para unirlos y luego de manera envolvente, de afuera hacia adentro, hasta tener una masa que se despega de tus manos.

Levanta toda la masa, rocía el tazón con harina, coloca encima la masa en forma de bola. Rocía la bola con un poquito de harina. Cubre con un trapo un poquito húmedo, pero caliente (un trapo limpio con el cual te secaste las manos una vez y metiste por 20 segundos al microondas). Deja reposar la masa 2 horas en un lugar cerrado y seco (como el horno).

Después de las dos horas la masa debe estar crecida. Con el puño golpéala en el medio para que baje, de inmediato divide la masa en dos, una parte ponla en una tabla que has rociado con harina. Y la otra hazla de nuevo una bola y tápala dejándola aparte.

Extiende la mitad que estas trabajando en la tabla cuadrada ayudándote con un rodillo. Procura que quede pareja de grosor por todas partes.

Frota mantequilla (que habías dejado fuera del frio) sobre la masa.

Cubre la masa con las rebanadas de jamón.

Pon las aceitunas distribuidas en forma pareja por toda la masa.

Rocía las pasas también de forma pareja.

Enrolla con cuidado y lentamente, comenzando por el lado más cercano a ti y asegurando que esté apretadito.

Cierra las puntas y asegúrate de “pegar” la parte externa final. Esto se logra haciendo como pellizcos entre las capas de la masa. La idea es que todo el exterior sea masa y no haya huecos.

Coloca en una bandeja y cubre con un trapo limpio y seco. Procede con la otra mitad de masa. Cuando ambos panes estén cada cual en su bandeja y cubiertos, ponlos de nuevo a reposar por 1 hora en un lugar cerrado y seco.

Separa la clara y la yema del tercer huevo. A la yema añádele una cucharada de leche y lo mezclas muy bien. Esto lo usas para pintar los panes por fuera. Luego, con un tenedor los pinchas por la parte de arriba.

Calienta el horno a 375 grados Fahrenheit. Pones los panes en la repisa central del horno, una bandeja al lado de la otra, por unos 20 minutos o hasta que estén dorados. Sabes que están listos y bien cocidos cuando al levantar un poco la parte que pega de la bandeja, está tostadita.